Un equipo de investigadores de la Universidad Tecnológica de Panamá (UTP), con el apoyo del Centro de Estudios Multidisciplinarios en Ciencias, Ingeniería y Tecnología (CEMCIT AIP), desarrolló seis nuevas herramientas de tecnología de apoyo para mejorar la calidad de vida de las personas con discapacidad en el país.
Se trata del proyecto “Retina” liderado por el Dr. Héctor Montes Franceschi, investigador del Centro de Investigación e Innovación Eléctrica, Mecánica y de la Industria (CINEMI) de la Universidad Tecnológica de Panamá (UTP), en colaboración con investigadores de la Facultad de Ingeniería Eléctrica y de los centros regionales de Azuero y Coclé de esta misma casa de estudios superiores.
Los desarrollos tecnológicos se enfocaron en:
- Módulos para navegación en interiores y exteriores para personas con discapacidad visual: Estos sistemas emplean radiofrecuencia y Wi-Fi para asistir en la movilidad y orientación en transporte público, zonas adyacentes e interiores de edificios. Se diseñaron tres prototipos: uno para interiores y dos para exteriores en paradas de buses.
- Tecnología de asistencia en el aula para personas con discapacidad auditiva: Sistema que combina transmisión de audio y presentación de texto para facilitar el aprendizaje dentro del aula. El docente utiliza un micrófono de solapa y el estudiante recibe la información mediante audífonos o lectura en pantalla, permitiendo seguimiento y consultas en tiempo real.
- Solución para orientación en interiores mediante realidad aumentada: Tecnología que emplea gafas de realidad aumentada para permitir que personas con discapacidad visual sigan trayectorias asignadas y eviten obstáculos en tiempo real, mediante algoritmos diseñados para entornos complejos y dinámicos.
- Juego interactivo para desplazamiento en vía pública: El videojuego ORIENTEA apoya el entrenamiento de personas con trastorno del espectro autista en el cruce seguro de calles mediante simulaciones basadas en escenarios reales.
- Aplicación móvil para supervisión del adulto mayor: Aplicación que permite visualizar la ubicación de la persona mayor y definir zonas de seguridad. Cuando la persona sale del área establecida, el tutor recibe una alerta. El desarrollo es compatible con Android y iO.
Para el líder del proyecto, estos avances constituyen un paso inicial: “Si bien hemos desarrollado e implementado seis tecnologías de asistencia, aún falta mucho por hacer. Todas se encuentran en etapa de pruebas y validación y requieren mejoras adicionales. Asimismo, queremos desarrollar nuevas tecnologías de apoyo”, señaló el miembro del Sistema Nacional de Investigación (SNI).
Antes de este proyecto, el equipo de investigación había desarrollado los proyectos MOVIDIS y MOVIDIS-II, enfocados en tecnologías para apoyar la movilidad de personas con discapacidad visual en el transporte público y en interiores de edificios. Para la nueva iniciativa, el grupo aprovechó su experiencia previa, pero amplió su alcance para diseñar tecnologías de apoyo dirigidas también a personas con discapacidad auditiva, a quienes presentan trastorno del espectro autista y a personas mayores.
Participaron como co-investigadores el Dr. Ignacio Chang y el Ing. Antony García (Campus Víctor Levi Sasso); la Ing. Guelda Carballeda y el Mgtr. Rafael Vejarano (Centro Regional de Coclé); y el Ing. José Muñoz, la Dra. Yessica Sáez, el Ing. Francisco Canto y el Dr. Edwin Collado (Centro Regional de Azuero).
La investigación contó con la colaboración internacional del Grupo de Tecnologías y Soporte Vital del Centro de Tecnología Biomédica de la Universidad Politécnica de Madrid, España, así como con el apoyo de la Secretaría Nacional de Discapacidad (SENADIS) de Panamá.
