La Organización Panamericana de la Salud (OPS) alertó a los países de la región sobre el incremento en la circulación del virus de influenza A(H3N2), subclado K (J.2.4.1), detectado en diversas regiones del mundo, y reiteró la importancia de reforzar la vigilancia epidemiológica y promover la vacunación oportuna.
A través de una nota informativa, el organismo subrayó la necesidad de priorizar la inmunización de adultos mayores, personas con enfermedades crónicas y otros grupos de riesgo, ante la posibilidad de una circulación temprana o más intensa de enfermedades respiratorias.
La OPS también exhortó a los sistemas de salud a garantizar el diagnóstico y tratamiento oportuno de los casos, así como a preparar los servicios asistenciales para responder de manera efectiva ante un eventual aumento de la demanda por afecciones respiratorias.
De acuerdo con los datos más recientes, la circulación del subclado K ha crecido rápidamente en Europa y en varios países de Asia, donde representa una proporción importante de los virus de influenza A(H3N2) analizados. Las autoridades sanitarias de esos países no han reportado cambios significativos en la gravedad clínica, pero históricamente las temporadas dominadas por A(H3N2) suelen asociarse con mayor impacto en personas adultas mayores.
En América del Norte, Estados Unidos y Canadá registran también un aumento progresivo de detecciones del subclado K. Hasta la fecha, no se ha observado una circulación similar en América del Sur, según los datos disponibles en la plataforma de la Iniciativa Global para Compartir todos los Datos de la Gripe (GISAID, por sus siglas en inglés).
La OPS señaló que la evolución genética observada en el subclado K forma parte del proceso natural de variación del virus de la influenza estacional. Aunque la evidencia sobre la efectividad de la vacuna de esta temporada aún es limitada, datos preliminares de Europa indican que la vacunación ofrece una protección parecida a los años anteriores frente a la enfermedad grave, incluyendo la hospitalización.
Recordó que continúan vigentes las recomendaciones de la alerta epidemiológica del 4 de diciembre, que enfatiza la necesidad de reforzar la vigilancia de influenza, virus sincicial respiratorio (VSR) y SARS-CoV-2; asegurar el reporte continuo de datos; y enviar regularmente muestras para secuenciación con el fin de detectar variantes que puedan modificar la transmisión o la gravedad de los virus.
La Organización subrayó también la relevancia del diagnóstico temprano, el fortalecimiento de las medidas de prevención y control, la disponibilidad de antivirales para grupos de riesgo y la investigación y notificación inmediata de eventos respiratorios inusuales, conforme al Reglamento Sanitario Internacional.
Las medidas preventivas personales —como el lavado de manos, cubrirse al toser o estornudar y quedarse en casa en caso de fiebre o síntomas— continúan siendo fundamentales para limitar la transmisión.
