Aquella clase de ciencias naturales donde se hablaba del sistema solar en el salón de quinto grado del colegio Roberto F. Chiari marcó un antes y un después en la vida de la doctora Madelaine Rojas.
Su curiosidad e interés despertaron inmediatamente y desde ese momento tuvo muy claro cuál era la meta que debía alcanzar.
Cuenta la doctora Rojas que tuvo que prepararse mucho para tener buenas notas y aplicar a una beca internacional. Y fue así como obtuvo una beca parcial en Rusia y el primer año lo dedico al aprendizaje del idioma. Estudió en San Petersburgo por un periodo de nueve años. “Yo salí de Panamá con un bachiller en ciencias, con el sueño de estudiar astronomía y ahora cuento con doctorado en astrofísica”, sostiene.
La doctora Madelaine Rojas es la primera panameña en poseer una especialización de este tipo. En la actualidad es la presidente de la Olimpiada Latinoamericana de Astronomía y Astronáutica y directora ejecutiva del Centro Nacional de Ciencias Espaciales de Panamá (Cenacep).
De ese gran e infinito universo, se siente atraída y emocionada por todo lo que tiene que ver con las estrellas peculiares, aquellas que tienen muchas líneas de elementos químicos y que resulta interesante descubrir de qué están hechas y cómo evolucionan.
Sobre cómo generar interés en los estudiantes en todo lo relacionado a la ciencia, indicó que lo principal es hacer proyectos donde ellos puedan descubrir cuáles son esas habilidades y destrezas con las que cuentan. “No es llegar y dar la teoría es permitir al estudiante hacer algo práctico”.
El país cuenta con alrededor de 30 jóvenes universitarios que están terminando sus estudios de maestrías y doctorados y que a futuro formarán parte de esa mano calificada que se va a requerir en la ciencia.
Los mejores en astronomía y astronáutica
Panamá será la sede de la XIV Olimpiada Latinoamericana de Astronomía y Astronáutica (OLAA), que se realizará en el marco de la Semana Mundial del Espacio, del 3 al 7 de octubre de 2022 en el Centro de Convenciones de la Ciudad del Saber, con la participación de cerca de 20 países de la región y el Istmo tendrá a 10 jóvenes representantes.
La OLAA Panamá 2022 es un evento organizado por la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (SENACYT), la Fundación Ciudad del Saber (FCDS) y el Centro Nacional de Ciencias Espaciales de Panamá (CENACEP), con la visión de promover el conocimiento científico e identificar a los talentos jóvenes más destacados en un ambiente de colaboración, igualdad, ética y superación.
La Dra. Madelaine Rojas, presidente de la OLAA Panamá 2022 y directora ejecutiva del CENACEP, manifestó que: “Es un honor para Panamá desarrollar esta Olimpiada que busca fomentar entre los jóvenes el estudio de la Astronomía, la Astronáutica y ciencias afines, además de promover entre los participantes el intercambio de conocimientos y el espíritu de convivencia pacífica”.
Durante la Olimpiada los jóvenes realizarán pruebas de conocimiento teórico y práctico de manera individual y en equipos conformados por estudiantes de diferentes países. Además, deben pasar por pruebas de observación que incluyen la localización de astros en un planetario o a cielo abierto y la prueba de cohetería que consiste en fabricar cohetes hechos de materiales reciclables propulsados por agua y aire.
