La Asociación Panameña de Hoteles (APATEL) anunció una ambiciosa agenda de reformas orientadas a fortalecer la competitividad, la sostenibilidad y la generación de empleo formal en el sector turístico, durante la toma de posesión de su nueva Junta Directiva, presidida por Víctor Concepción Perén. El acto marcó el inicio de una nueva etapa para el gremio hotelero, en un contexto de recuperación y creciente competencia regional.
En su primer discurso como presidente de APATEL, Concepción Perén destacó al turismo y la hotelería como sectores estratégicos para la economía panameña, subrayando su aporte al crecimiento, la inversión y el empleo. Señaló que la nueva administración impulsará una gestión basada en la transparencia, la modernización institucional y la articulación público-privada, con el objetivo de posicionar a Panamá como un destino turístico de alcance global.
Uno de los anuncios de mayor impacto económico fue el impulso a la creación de un régimen laboral especial para la industria turística, orientado a la formalización del empleo, la generación de nuevas plazas de trabajo y la ampliación de la base de cotizantes a la seguridad social, reconociendo la estacionalidad operativa del sector.
Entre las prioridades de la nueva directiva figura el fortalecimiento del liderazgo gremial de APATEL como interlocutor técnico ante el Estado, con mayor presencia en los espacios de formulación de políticas públicas y una representación más activa de los distintos segmentos de la industria hotelera. En paralelo, se anunció una reforma interna para mejorar la gobernanza del gremio, que incluye la actualización del código de ética, la revisión de los estatutos y la adopción de procesos de toma de decisiones más documentados y participativos.
En materia de alianzas estratégicas, APATEL confirmó avances en un acuerdo de cooperación con la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa (APEDE), orientado a impulsar una agenda nacional de competitividad hotelera. Asimismo, reiteró su disposición de trabajar de manera coordinada con el Gobierno Nacional, la Autoridad de Turismo de Panamá y PROMTUR, con énfasis en la promoción internacional, la conectividad aérea y el desarrollo del turismo de reuniones, incentivos, congresos y exposiciones (MICE).
La agenda de la nueva administración contempla además un proceso de modernización digital del gremio, que incluye la implementación de plataformas para la gestión de membresías, herramientas de inteligencia de mercado sectorial y programas de capacitación para los asociados. En el ámbito de sostenibilidad, APATEL anunció su adhesión al Código Ético Mundial para el Turismo de ONU Turismo, con la meta de que al menos el 50 % de los hoteles afiliados cuenten con certificaciones de sostenibilidad para 2026, alineadas con estándares internacionales.
Durante el acto también se informó la reincorporación de importantes grupos hoteleros, entre ellos Empresas Bern y el Hotel Hyatt Regency, lo que, según la directiva, refleja la confianza del sector empresarial en el nuevo liderazgo de APATEL y en el rol del turismo como motor de crecimiento económico y empleo formal en Panamá.
