A la hora en que miles de conductores iniciaban su retorno hacia Panamá Oeste tras la jornada laboral, una densa columna de humo y llamas visibles desde distintos puntos de la ciudad interrumpió abruptamente la circulación en uno de los principales accesos vehiculares del país. Un incendio de gran magnitud se registró la tarde de este lunes en el sector de La Boca, bajo el Puente de las Américas, luego de que una cisterna se incendiara y el fuego se propagara a un segundo vehículo similar.
La emergencia fue reportada a las 4:12 p.m., justo en el inicio del flujo vehicular más intenso entre la capital y Panamá Oeste. El Benemérito Cuerpo de Bomberos de la República de Panamá movilizó inicialmente unidades de las estaciones de Balboa y Plaza Amador, pero al confirmar la presencia de dos cisternas en llamas y una tercera en riesgo, se amplió el operativo con más de 45 unidades bomberiles, ambulancias y personal especializado.
La atención de la emergencia se desarrolló mediante coordinación con el Servicio Nacional Aeronaval, el Servicio de Protección Institucional, la Autoridad del Canal de Panamá, el SUME 911 y la Caja de Seguro Social. El director general de los bomberos, Víctor Raúl Álvarez, indicó que el incendio se produjo en las inmediaciones de Panama Oil Terminals S.A. (POTSA).
El siniestro fue declarado bajo control a las 5:14 p.m., luego de contener las llamas y asegurar que no se propagaran hacia otras áreas críticas cercanas al recinto industrial.
Mientras tanto, el Ministerio de Obras Públicas ordenó una inspección estructural inmediata del puente. El ingeniero Edwin Lewis explicó que se realizarán pruebas de patología para determinar si las altas temperaturas afectaron el concreto, los elementos metálicos o la rodadura de la estructura, considerando que el puente supera los 60 años de funcionamiento.
Ante el cierre del paso, la Autoridad de Tránsito y Transporte Terrestre activó un plan de contingencia con inversión de carriles en la vía Centenario para sostener la movilidad entre la ciudad y Panamá Oeste. Además, la Autoridad del Canal de Panamá anunció la habilitación del Corredor Logístico entre la carretera Brujas y el puente Centenario desde las 4:00 a.m. para facilitar el desplazamiento de residentes de Veracruz y Panamá Pacífico.
AMP anuncia suspensión de concesión a POTSA
La Autoridad Marítima de Panamá informó que iniciará el proceso de suspensión o cancelación de la concesión otorgada a Panama Oil Terminals S.A. (POTSA), con el objetivo de garantizar una investigación sin interferencias. Según la entidad, el área operaba bajo una concesión que mantenía reclamos por deudas pendientes con el Estado.
El administrador de la institución, Luis Alberto Roquebert, precisó que aunque existían observaciones administrativas sobre la concesión, desde julio de 2024 no se habían presentado reportes de seguridad que advirtieran sobre riesgos en ese recinto. Las investigaciones continúan para determinar las causas exactas del incendio y su impacto sobre la infraestructura.
