Expertos en minería de Colombia, República Dominicana, Perú y Chile, junto a conocedores del tema en Panamá, se dieron cita en el Foro “Empleo Sostenible: Sinergia entre Minería, Medio Ambiente y Desarrollo Social”, organizado por la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá (CCIAP).
El encuentro analizó las experiencias internacionales y debatió sobre la interrelación entre la minería responsable, la sostenibilidad ambiental y el desarrollo social inclusivo, así como las oportunidades y beneficios de una industria minera bien gestionada, capaz de generar crecimiento económico y empleos dignos.
El expresidente de la CCIAP, Edgardo Carles, dio las palabras de apertura, destacando que: “Este foro nace con un propósito muy claro: fomentar un diálogo técnico, sereno y constructivo sobre cómo Panamá puede avanzar hacia un modelo de desarrollo sostenible que combine crecimiento económico, protección ambiental y bienestar social, con un proyecto minero como parte de su ecosistema económico, tal como lo han logrado otros países”.
Carles subrayó que Panamá enfrenta el desafío de definir el futuro del Proyecto Mina de Cobre Panamá, decisión que —afirmó— marcará el rumbo económico, social y ambiental del país en los próximos años. Añadió que, desde la CCIAP, “hemos sostenido que el país debe tomar una decisión que priorice la sostenibilidad ambiental, sí, pero también —y con igual prioridad— la empleomanía, la seguridad social y el bienestar de todos los panameños”.
Recordó que el cierre inesperado del proyecto en Donoso dejó profundas lecciones y enormes pérdidas económicas, con más de 40 mil empleos directos e indirectos afectados.
Conferencias magistrales y dos paneles de discusión
Durante el panel “Minería: Experiencias exitosas en lo social y ambiental a nivel regional”, representantes de República Dominicana, Perú, Colombia y Panamá coincidieron en que el futuro del sector depende de políticas públicas y privadas coherentes, basadas en la transparencia, la sostenibilidad y el diálogo constante entre Estado, empresa y comunidades. El encuentro contó con la participación de Rolando Muñoz, director general de Minería de República Dominicana; Luis Miguel Incháustegui, exministro de Energía y Minas del Perú; y Juan Camilo Nariño Alcocer, presidente de la Asociación Colombiana de Minería, bajo la moderación de Enrique Vargas Lleras, presidente de la Cámara de Comercio de Bogotá.
Los panelistas coincidieron en que la minería moderna debe formar parte de una estrategia integral de desarrollo socioeconómico, fortaleciendo los encadenamientos productivos locales y fomentando la participación de las empresas nacionales como proveedoras del sector. Incháustegui subrayó que las relaciones entre los actores deben sustentarse en un modelo de valor compartido, donde el progreso de las comunidades impulse también el éxito empresarial.
En el segundo bloque del foro, el empresario peruano Roque Benavides enfatizó que la minería responsable se apoya en tres pilares fundamentales: Ambiental, Social y de Gobernanza (ASG). Reiteró que el cobre es un mineral clave para la transición hacia energías limpias y destacó que Panamá debe aprovechar el potencial de regiones como Donoso, donde se ubica el Proyecto Cobre Panamá, para promover un desarrollo sostenible basado en la cooperación entre Estado, empresa y comunidades.
Otros expositores, como Iván Valenzuela (Chile) y María Lorena Cummings, de la Cámara de Comercio de Colón, coincidieron en la necesidad de impulsar la educación técnica y fortalecer a las pymes locales como proveedores del sector. Cummings recordó que Donoso, antes del desarrollo minero, era “poco o nada conocido”, pero que hoy forma parte de la conversación nacional gracias al impacto económico generado.
El empresario coclesano Mussa Kawar destacó que la minería trajo consigo una etapa de bonanza sin precedentes para la provincia de Coclé, aunque reconoció la contracción económica tras la pausa de operaciones. Aun así, expresó optimismo al afirmar que “la esperanza y las ganas de salir adelante siguen intactas”. En tanto, el ingeniero Rómulo Mucho, de Perú, señaló que el futuro de la minería panameña requiere una reactivación técnica con respaldo político y legitimidad social, basada en el equilibrio entre crecimiento económico y sostenibilidad ambiental.
El presidente de la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá (CCIAP), Juan Arias Strunz, cerró el foro destacando que antes del cierre del Proyecto Cobre Panamá, la minería aportaba cerca del 4% del PIB nacional, generaba más de 7,000 empleos directos y 40,000 indirectos. Arias subrayó que el desafío actual es transformar esas cifras en oportunidades sostenibles, con un modelo que combine responsabilidad ambiental, inclusión social y empleo formal. “El desarrollo sostenible no se impone —afirmó—; se construye con diálogo, conocimiento y visión de país”.
