Ministerio de Obras Públicas y Ministerio de Ambiente anunciaron el desarrollo de la primera carretera ecológica de Panamá, como parte del proyecto del nuevo Corredor del Caribe en María Chiquita, iniciativa que también incluye la creación del Parque Nacional Sierra Llorona.
La nueva área protegida estará ubicada en la provincia de Colón, entre los distritos de Portobelo y Colón, con una extensión aproximada de 16,731 hectáreas, de las cuales más del 80 % corresponde a cobertura boscosa.
El Ministerio de Obras Públicas actúa como promotor del proyecto vial Corredor del Caribe, que se desarrolla entre Quebrada Ancha y María Chiquita, con una longitud de 28 kilómetros, incluyendo la rotonda de María Chiquita, y que actualmente registra un 40 % de avance físico. El proyecto cuenta con dos estudios de Impacto Ambiental (ESIA) aprobados, uno de categoría II y otro de categoría III.
Dentro de este desarrollo vial, el tramo Santa Rita – Sierra Llorona ha sido concebido bajo el modelo de carretera ecológica, incorporando medidas especiales para la protección de la biodiversidad y la conectividad de la fauna silvestre.
La iniciativa de creación de este parque nacional coincidió con las primeras fases de dicho proyecto vial, lo que permitió unificar criterios técnicos y ambientales y replantear su diseño bajo un enfoque de carretera ecológica. Por ello, el Corredor del Caribe tendrá restricciones ambientales específicas, incluyendo la prohibición de circulación de vehículos pesados, un límite de velocidad de 40 km/h, dos garitas de control, y el aprovechamiento mayoritario de caminos ya existentes, medidas orientadas a minimizar el impacto ambiental.
La nueva carretera ecológica incorpora la construcción de 35 pasos de fauna a lo largo de su trazado, incluyendo pasos aéreos, pasos terrestres secos, pasos terrestres pluviales y pasos integrados a puentes vehiculares, distribuidos estratégicamente según evaluaciones técnicas y científicas.
El ministro de Obras Públicas, José Luis Andrade Alegre, destacó que este proyecto marca un hito en la planificación de infraestructura vial en el país. “El Corredor del Caribe incorpora un tramo de carretera ecológica que demuestra que es posible desarrollar obras de conectividad que impulsen el desarrollo de las comunidades, al tiempo que se protege la biodiversidad y el patrimonio natural de esta región”.
La zona natural de Sierra Llorona cumple un rol estratégico como corredor biológico entre el Parque Nacional Chagres y el Parque Nacional Portobelo, ya que hace posible el movimiento natural de la fauna silvestre entre ecosistemas. Los pasos de fauna a lo largo de la carretera contribuyen directamente a este objetivo, al integrar la infraestructura vial con la conservación de la biodiversidad.
Estas estructuras estarán diseñadas para atender las necesidades de desplazamiento de distintos grupos de fauna silvestre: los pasos aéreos facilitan el cruce de especies arborícolas como monos y ardillas; los pasos terrestres secos permitirán el tránsito de mamíferos medianos y grandes como ñeques, saínos, ocelotes, pumas y jaguares; mientras que los pasos pluviales y asociados a cuerpos de agua ayudan al movimiento de especies vinculadas a zonas húmedas. En conjunto, estas medidas buscan reducir el riesgo de atropellos, asegurar el movimiento seguro de la fauna y mantener la conectividad ecológica del área protegida.
El ministro de Ambiente, Juan Carlos Navarro, detalló que “el nuevo Parque Nacional Sierra Llorona protege una zona de enorme valor ambiental y una biodiversidad extraordinaria”. Agregó que “para el señor presidente José Raúl Mulino, este tema fue una prioridad desde el inicio de su gestión, y atenderlo de manera responsable permitió responder con medidas orientadas a la protección del territorio, el agua y la biodiversidad, considerando también las necesidades del desarrollo sustentable del país con la construcción de la primera carretera verdaderamente ecológica de Panamá”.
La carretera ecológica Corredor del Caribe es un proyecto vial que se desarrolla en la provincia de Colón, entre los distritos de Colón y Portobelo, con una longitud aproximada de 28 kilómetros, desde Santa Rita Arriba, en el corregimiento de Limón, hasta María Chiquita, en el corregimiento de Portobelo. La obra beneficiará a más de 150,500 personas, mejorando la conectividad y el acceso de las comunidades de la Costa Arriba de Colón.
