Panamá busca ampliar su posicionamiento internacional en la industria del café, pasando del reconocimiento de su producción de especialidad a la promoción de las experiencias que se generan alrededor de una taza. Para ello, The Best Coffee Shops Panamá (TBCS Panamá) y World of Coffee Panamá (WOC Panamá) formalizaron una alianza que establecerá, por primera vez, un proceso nacional de evaluación y reconocimiento de cafeterías, hoteles y restaurantes vinculados con la cultura cafetera.
El acuerdo firmado tiene entre sus objetivos identificar los establecimientos con mayor potencial para representar al país en The World’s 100 Best Coffee Shops, ranking internacional especializado en reconocer cafeterías destacadas. La iniciativa busca aprovechar el prestigio que Panamá ya tiene como productor de cafés de alta especialidad y trasladarlo hacia otros segmentos de la cadena de valor, como gastronomía, hospitalidad, turismo y servicios.
La evaluación nacional se desarrollará entre septiembre y octubre de 2026 y parte de una curaduría inicial de más de 70 establecimientos nominados. Del 20 de septiembre al 20 de octubre, jueces nacionales e internacionales realizarán visitas incógnitas para valorar aspectos como la calidad del café, preparación y conocimiento del barista, servicio, innovación, ambiente, sostenibilidad y propuesta gastronómica. El resultado de los expertos representará el 70% de la puntuación final.
A esta evaluación se sumará la participación de los consumidores. Entre el 1 y el 20 de octubre se habilitará una votación pública para que los consumidores y aficionados al café seleccionen sus experiencias favoritas, con un peso del 30% en el resultado final. TBCS Panamá estará a cargo de coordinar la selección nacional y presentar las cafeterías con potencial de avanzar hacia los circuitos continental y global del ranking internacional.
Los resultados serán anunciados el 23 de octubre de 2026, durante la primera Gala de Premiación a la Excelencia del Café Panameño, que se realizará de 5:00 p.m. a 7:00 p.m. en el Panama Convention Center, como parte de World of Coffee Panamá 2026. La ceremonia incluirá el ranking nacional y Menciones de Honor para fincas, baristas, hoteles, restaurantes y organizaciones que contribuyen al desarrollo de la cadena de valor del café panameño.
Para Yelsica H. Caballero, CEO de Panamá International Firm, fundadora de Coffee Geeks y representante de The Best Coffee Shops en Panamá, la iniciativa permitirá complementar el prestigio del café panameño como producto de origen con una oferta de experiencias turísticas y gastronómicas. El propósito, explicó, es conectar el terroir y la producción nacional con cafeterías, baristas, hoteles y restaurantes capaces de convertir ese producto en experiencias con proyección internacional.
La alianza también contempla el lanzamiento del Pasaporte Turístico del Café, una iniciativa de Coffee Geeks que busca convertir la selección nacional en una ruta permanente para consumidores y visitantes. La propuesta conectará cafeterías, hoteles y restaurantes seleccionados con la producción, gastronomía, hospitalidad y turismo, mientras que las organizaciones promotoras aspiran a que Panamá logre, a partir de 2027, su primera representación en The World’s 100 Best Coffee Shops y fortalezca su posición como destino para el café de especialidad.
