El grupo empresarial europeo Kofola Group anunció la adquisición del 49% de participación en Grupo Alta Fermentación, una operación estratégica que fortalece su expansión en América Latina y consolida nuevas oportunidades de crecimiento para el segmento de bebidas artesanales en la región.
La alianza empresarial permitirá potenciar el desarrollo de las operaciones de Alta Fermentación en Panamá, Colombia y Ecuador, mercados donde la compañía mantiene presencia a través de cervecerías artesanales, negocios gastronómicos y marcas especializadas de alto valor agregado. El acuerdo también apunta a generar sinergias operativas y comerciales que impulsen la proyección internacional de sus productos.
Actualmente, Alta Fermentación administra tres cervecerías artesanales, una tostadora de café, una destilería de ron y una red de más de 40 establecimientos entre bares, restaurantes y cafeterías. Dentro de su portafolio destacan marcas como La Rana Dorada, reconocida por su propuesta de cerveza artesanal panameña; El Irish Pub / Pola del Pub, premiada internacionalmente; y Sinners, enfocada en cervezas de especialidad. La oferta se complementa con Colo Coffee y el ron premium panameño Pedro Mandinga.
“El objetivo de esta alianza no es cambiar lo que ya funciona bien, sino impulsar el crecimiento. Kofola aporta expertise en construcción de marcas, producción de bebidas y desarrollo de conceptos gastronómicos. Alta Fermentación, por su parte, contribuye con un conocimiento profundo del mercado local y marcas regionales consolidadas. Encontramos socios que comparten la misma visión, y eso es lo que guiará nuestros próximos pasos. Una de nuestras grandes ambiciones es llevar marcas locales, como La Rana Dorada, a los mercados internacionales”, señalan los fundadores de Alta Fermentación, Berny Silberwasser y Tomas Delfino.
Por su parte, Jannis Samaras, CEO del Grupo Kofola, afirmó: “Venimos de un país donde la cerveza es parte del día a día y donde la cultura cervecera tiene raíces profundas. Al mismo tiempo, acumulamos años de experiencia construyendo marcas de bebidas y desarrollándolas en distintos mercados. Además de Kofola, hemos revitalizado varias marcas tradicionales, incluidas aguas minerales”.
“En Alta Fermentación encontramos un socio con marcas locales sólidas, una producción de excelente calidad y un conocimiento profundo de la región. Nosotros aportamos una amplia experiencia en el escalado de empresas pequeñas hacia estructuras más grandes y en el desarrollo de marcas locales con potencial de crecimiento. Es justamente la combinación de estos dos mundos lo que nos da un gran potencial para crecer juntos”, agregó Samaras.
La llegada de esta destacada empresa checa de bebidas también fue comentada por representantes de la CzechTrade/Embajada Checa en Colombia: “La entrada de una empresa checa en el sector de bebidas panameño es una señal clara de que la región está ganando relevancia para los inversionistas europeos. Creemos que esta alianza entre Kofola y Alta Fermentación contribuirá a posicionar a Panamá y Colombia como un lugar donde se están creando importantes marcas locales con potencial internacional.” Dijo Lenka Pokorná, Embajadora de la República Checa en Colombia.
Del café a la cerveza: un paso natural
Kofola inició su camino en América Latina con el café. Primero invirtió en fincas cafeteras en Colombia y luego en Panamá, donde actualmente es propietaria de la finca familiar Papa Lalo Coffee. Paso a paso, está construyendo un negocio que va más allá de la producción de bebidas: se trata de cultivar sus propias materias primas y desarrollar marcas desde cero.
“América Latina es una región en la que apostamos por el crecimiento a largo plazo. Panamá es un hub natural para este desarrollo”, agrega Samaras sobre el futuro de la expansión de la compañía en la región.
Alta Fermentación seguirá siendo gestionada por su equipo directivo actual y mantendrá su identidad, sus métodos de producción y su enfoque hacia las marcas locales. La entrada de Kofola no cambia el rumbo de la empresa ni su operación cotidiana. Al contrario, busca fortalecer lo que ya funciona bien: la calidad de los productos, las relaciones con los clientes y el desarrollo de negocio tanto dentro de la región como más allá de sus fronteras.
