Los aumentos de los precios del azúcar, los productos lácteos y el aceite vegetal impulsaron el alza de los precios de referencia de los productos alimenticios mundiales en febrero, según el nuevo informe de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).
El índice de precios de los alimentos de la FAO , que rastrea los cambios mensuales en los precios internacionales de un conjunto de productos alimenticios comercializados a nivel mundial, promedió 127,1 puntos en febrero, un 1,6% más que el mes anterior y un 8,2% más que su nivel de febrero de 2024.
El aumento se debió principalmente al índice de precios del azúcar de la FAO , que subió un 6,6 % con respecto a enero, tras tres meses consecutivos de descenso, hasta alcanzar los 118,5 puntos en febrero. Este aumento se vio impulsado por la preocupación por una posible escasez de suministros mundiales para la temporada 2024/25, en particular debido a la disminución de las perspectivas de producción en la India y a las condiciones meteorológicas adversas que afectaron a los cultivos en Brasil.
El índice de precios de los productos lácteos de la FAO aumentó un 4,0 % con respecto a enero, situándose en un promedio de 148,7 puntos. Este aumento se debió al aumento de los precios de los principales productos lácteos, incluidos el queso y la leche entera en polvo, ya que la fuerte demanda de importaciones superó la producción en las principales regiones exportadoras.
El índice de precios de los aceites vegetales de la FAO promedió 156,0 puntos en febrero, un 2,0 % más que en enero y hasta un 29,1 % más que un año antes. Este aumento se debió principalmente al aumento de los precios de los aceites de palma, soja y girasol, impulsado por las limitaciones estacionales de la oferta en el Sudeste Asiático y la sólida demanda del sector del biodiésel.
El índice de precios de cereales de la FAO subió ligeramente un 0,7 % en febrero, alcanzando un promedio de 112,6 puntos. Los precios del trigo aumentaron debido a la escasez de suministros en la Federación de Rusia y a la preocupación por las condiciones de los cultivos en Europa oriental y América del Norte, aunque el índice general se mantuvo ligeramente por debajo de su nivel de febrero de 2024. Los precios mundiales del maíz continuaron subiendo, impulsados por la escasez de suministros en Brasil y la fuerte demanda de exportaciones de Estados Unidos. En cambio, los precios mundiales del arroz cayeron un 6,8 % en febrero debido a la abundancia de suministros exportables y la escasa demanda de importaciones.
El índice de precios de la carne de la FAO se mantuvo estable en febrero, con un promedio de 118,0 puntos, un ligero descenso del 0,1 % respecto a enero. Si bien los precios internacionales de la carne de aves de corral y de cerdo disminuyeron debido a la abundancia de suministros, los precios de la carne de ovino y de bovino se mantuvieron firmes, impulsados por la fuerte demanda mundial de importaciones.
Un pronóstico temprano predice un aumento modesto en la producción mundial de trigo en 2025
La FAO también ha publicado su último Informe sobre la oferta y la demanda de cereales , en el que se pronostica una producción mundial de trigo de 796 millones de toneladas para 2025, lo que supone un modesto aumento de casi el 1 % con respecto al año anterior. Este pronóstico se sustenta en el aumento previsto de la producción en la Unión Europea, en particular en Francia y Alemania, donde se espera un aumento de la siembra de trigo blando. Sin embargo, desafíos como la sequía en Europa del Este y el exceso de lluvias en las regiones occidentales podrían afectar la mejora de los rendimientos. En los Estados Unidos de América, se espera un aumento de la superficie cultivada con trigo, aunque los rendimientos podrían disminuir ligeramente debido a la sequía que afecta a los cultivos de invierno.
Se pronostica que la producción de arroz alcanzará un récord de 543 millones de toneladas (en equivalente de arroz elaborado) en 2024/25, impulsada por perspectivas positivas para las cosechas en la India y condiciones de crecimiento favorables en Camboya y Myanmar.
La FAO ha elevado su estimación de la producción mundial de cereales en 2024 a 2.842 millones de toneladas, un ligero aumento respecto del nivel de 2023.
Se prevé que la utilización mundial de cereales para la campaña comercial 2024/25 alcance los 2.867 millones de toneladas, lo que representa un aumento del 1,0 % con respecto al año anterior, impulsado por un consumo récord previsto de arroz. Se prevé que la utilización de trigo se mantenga estable, ya que una ligera disminución del consumo alimentario se ve compensada por un aumento del uso industrial, especialmente en China.
La FAO prevé una disminución del 1,9 % en las reservas mundiales de cereales , con un pronóstico de existencias finales para 2025 de 869,3 millones de toneladas. Se espera que el aumento de las reservas en la Federación de Rusia y Ucrania se vea compensado por reducciones en otros países. Se espera que la relación entre reservas y utilización mundiales descienda al 29,9 %, lo que indica un suministro holgado. Además, la FAO ha revisado su pronóstico para el comercio mundial de cereales a 484,2 millones de toneladas, un 5,6 % menos que la temporada anterior debido a la dinámica cambiante de las exportaciones.
Las perspectivas de las cosechas para 2025 varían según las regiones
La FAO también ha publicado una nueva edición de su informe “Perspectivas de cosechas y situación alimentaria”. De cara a 2025, en América Latina y el Caribe , las condiciones climáticas mixtas están afectando la producción de maíz en América del Sur, con el riesgo de brotes de raquitismo como una amenaza adicional en Argentina. A pesar de estos desafíos, se prevé que la producción total se mantenga por encima de los niveles promedio, en gran medida debido a las buenas perspectivas de producción en Brasil. En América Central y el Caribe, la persistencia de las condiciones secas ha reducido la siembra de cereales en México, mientras que se espera que el clima favorable en otras regiones impulse los rendimientos.
En África , la sequía prolongada en el norte de África está perjudicando las perspectivas de producción de cereales, mientras que se espera que las precipitaciones favorables en África austral impulsen una recuperación del rendimiento de los cultivos tras las importantes disminuciones de 2024.
En Asia , las perspectivas son dispares. Se espera que el Lejano Oriente asiático experimente un crecimiento continuo de la producción de trigo en 2025, impulsado por las grandes plantaciones y las condiciones climáticas favorables. Por el contrario, el Cercano Oriente asiático sufre escasez de precipitaciones desde finales de 2024, lo que ha afectado el potencial de rendimiento y podría provocar que las cosechas de trigo sean inferiores a los promedios de los últimos cinco años.
El informe también destaca que 45 países, incluidos 33 en África, 10 en Asia, dos en América Latina y el Caribe y uno en Europa, necesitan actualmente asistencia alimentaria externa. Según el informe, los conflictos persistentes y la inseguridad civil siguen siendo las principales causas del hambre severa, y las poblaciones de la Franja de Gaza (Palestina) y Sudán se enfrentan a niveles de inseguridad alimentaria aguda de la Fase 5 de la CIF .
